菲利普霍夫曼是20世纪著名的美国数学家和计算机科学家，也是数字通信编码的奠基者。他在1948年发明了霍夫曼编码，为数字通信和信息存储提供了非常方便、高效的编码方法。

霍夫曼编码，也称为变长编码，是一种将字符（英文字母、数字、符号等）转化为二进制码的方法。与传统的固定长度编码不同，霍夫曼编码能够根据出现频率将常用字符用更短的二进制码表示，而对于不常用的字符则用更长的二进制码表示。这种编码方式能够大大降低存储所需的位数，从而提高数据传输的效率。

霍夫曼编码在数据压缩、计算机网络、图像处理等领域得到了广泛的应用。比如，在网络传输中，我们经常会使用ZIP格式的压缩文件，这种压缩方式就是采用了霍夫曼编码进行压缩的，从而大大减少了传输所需要的时间和带宽。

菲利普霍夫曼还在计算机科学和数字通信领域做出了其他重要的贡献。他在信息论、编码理论、数据压缩、加密技术、计算机算法等方面发表过众多的重要论文和著作，对于计算机技术的发展做出了重要的贡献。

即使在今天，霍夫曼编码仍然是数字通信和信息存储中非常重要的编码方法之一。对于我们了解数字通信和计算机技术的历史和现状都有着重要的意义。