随着电竞行业的飞速发展，职业电竞赛事也已经成为了一个备受关注的领域。OWL（Overwatch League）作为全球最顶尖的职业电竞联赛之一，在过去几年也积累了大量的拥趸和关注度。然而，在最近这段时间，有人开始发现一个有趣的现象：像OWL这样的巨头是否开始往外围游戏方向发展了呢？

在此之前，我们需要了解一下什么是电竞的外围赛事。简单来说，外围赛指的是在职业联赛之外的，严格意义上讲并不属于正式职业电竞赛事范畴的比赛。这些比赛总体规模较小，甚至可能毫无奖金，但是却仍具有比赛性质和竞技性质。

回到OWL的话题，这个现象的出现并非偶然。2019年，OWL正式宣布启动了全球外围赛：“OWL Contenders”系列比赛。这一比赛计划的设立，使得OW服从或者将更多的资本、人力、时间和资源用于电竞的外围赛事上。同时，外围赛作为职业电竞生态链条中很重要的一环，除了可以给普通玩家提供到参与比赛的机会，也为那些有意成为橙队（职业电竞战队）成员的选手提供了更为广阔的竞技舞台。

当然，这并不是OWL走出国际市场进军外围赛领域的第一步。早在2018年，OWL管理团队就开始实验性地推出了小型地区性比赛，“OWL选手之夜”、“OWL格鲁吉亚冬季比赛”等比赛的出现，预示着OWL已经开始关注该领域的崛起。

外围赛的兴起不仅改变了OWL的经营策略，也意味着职业电竞生态正迎来了一个变革时期。外围赛汇聚了大量的电竞爱好者和人才，他们在独立的比赛中表现出众，有机会亮相职业电竞联赛中，成为职业选手。由此，职业电竞链条得到了更为广泛的延伸，在多层次、全方位地域范围内，打造了一个更为庞大的电竞生态系统。

虽然与那些国际巨头公司相比，大Company，OWL的规模还是比较小的，但是作为职业电竞行业的领头羊，OWL倾向于将投资和资源转移至更潜在的外围赛领域，这对于产业的巨大变化也已经具有着一定的指引性。