对于海洋法的学习者或者热爱海洋科普的读者来说，内水和领海经常在各类业余读物或者学术文献中出现。虽然两个概念很相似，但其界定和概念还是有所不同的。所以，本文将区分内水和领海的界定和功能，来帮助读者更好地了解这两个海洋法上的概念。

内水，即是沿海国家的陆地和内湖、河流、港口等自然水域。其主要功能是为沿海国家提供自主管理和主权状态的支持。沿海国家享有内水权，即对内水的情况进行监管和管理权。但是内水并不包括连通外海的直线基线。在内水中，外国船只和飞机一定要经过沿海国家授权才能进入和使用。内水的海域范围是以岸线为基础线向内推进12海里的区域。比如中国南海、东海和黄海都有大片的内水海域。

而领海，是沿海国家在海域上的另外一个自主权利范围。领海是领土主权的延伸，是沿海国家对其领海内的海域和天空所享有的最高主权范围。在领海中，沿海国家有权制定法律，执法和资源的管理，但外国船只、飞机、海底电缆和管道可以通过航行自由原则通过这个区域。领海的界定是以内水边界为基础，向外划定12海里范围。比如中国对于南海所主张的”九段线“就是在这个范围内。

总体来说，内水和领海的区别在于界定和功能上的微小不同，内水是沿海国家在其内陆地和水域上的主权范围，而领海则是沿海国家在海域上的主权延伸。当然，这两个海洋法上的概念还有很多互相关联和重叠的方面。但理解其基本概念及其边界的设定和主权的规定，可以很好地帮助人们进一步了解海洋法的基础知识。